Der Unterbacher See ist für den Großraum Düsseldorf ein wichtiges Naherholungsgebiet. Mit seiner Fläche von rund 85 Hektar bei einer maximalen Tiefe von 13,4 Metern bietet er Wassersportlern Raum zum Schwimmen, Segeln und Rudern. Das Freizeitangebot ist vielfältig: Am Nord- und Südufer gibt es Campingplätze und Badestrände, am Nordufer befinden sich außerdem eine Aussichtsterrasse mit Restaurant, ein Minigolfplatz und ein kleiner Segelboothafen.
Entstanden ist der Unterbacher See zwischen 1926 und 1973. Trotz einer intensiven Freizeitnutzung bietet er Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten. So kommen im Unterbacher See 15 Fischarten vor, darunter Hecht, Flussbarsch, Aal, Karpfen und Schleie. Auch für Wasservögel spielt der See eine wichtige Rolle. Im Winterhalbjahr schlagen dort Zugvögelarten wie Rothalstaucher und Zwergsäger ihr Quartier auf. Tauchende Wasservögel profitieren bei der Nahrungssuche von der relativ geringen Tiefe des Sees. Die Unterwasserwiesen mit Beständen an seltenen Armleuchteralgen und Laichkräutern sowie die darin lebenden Kleintiere wie Wasserschnecken, Kleinkrebse und Muscheln sind für die Vögel leicht erreichbar.
